Unicornio
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La dama y el unicornio.
El unicornio es una criatura mitológica representada habitualmente como un caballo blanco, con patas de antÃlope, barba de chivo, y un cuerno en su frente.
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Hipótesis [editar]
El unicornio es un animal fabuloso protagonista de numerosas historias y leyendas. En la Edad Media estaba considerado como un animal maravilloso capaz de derrotar a un elefante. Además, se decÃa que con su único cuerno se podÃan purificar las aguas contaminadas para volverlas potables.
Existen dos hipótesis que intentan explicar la aparición de la leyenda del unicornio en Europa:
- La primera proviene de los pueblos vikingos que comerciaban en el interior de Europa cuernos de narval; las primeras representaciones artÃsticas conocidas de este cetaceo en el interior de Europa eran representadas como un unicornio marino.
- La segunda procede de las exploraciones griegas, romanas y macedonias en la India: existÃan relatos de criaturas de un solo cuerno, probablemente rinocerontes indicos.
Hablando de hechos, enlazando con el segundo punto, hace referencia a la Cultura del valle del Indo donde se han hallado unos 2000 sellos, que representan todo tipo de animales de la zona, en la cuarta parte de los 2000 hallados, encontramos grabados de animales de cuerno único y curvo (como cabÃa esperar, no recto), se da por válido, ya que el resto de grabados no poseen animales mÃticos, es más, esta civilización desaparecida no tenÃa religión conocida, ni templos ni grandes estatuas, por lo que se descarta la mitologÃa, dioses o similares.
Origen [editar]
El unicornio en cautividad.
Las primeras versiones del mito del unicornio son del médico griego Ctesias, historiador griego del siglo V adC, y datan del año 400 adC durante sus expediciones a la India, quien lo describió como un animal silvestre de la India con la aparencia de un caballo, pero con el cuerpo albo, la cabeza púrpura y los ojos de color azul intenso. El cuerno de esta prodigiosa bestia, según la descripción de Ctesias, era negro con la punta roja y la base blanca, y tenÃa propiedades medicinales que permitÃan sanar problemas estomacales, epilepsia o envenenamientos.
También era descrito como un animal blanco con cuerpo de caballo, barba de chivo, patas de ciervo y cola de jabalà o de león, con un cuerno espiral en su frente que crecÃa recto hacia delante. El unicornio era un animal de hábitos solitarios y muy esquivo, pero igualmente agresivo, asà que su caza era particularmente difÃcil. Los nobles de la edad media enviaban cazadores a la India para dar caza al unicornio.
Durante la Edad Media era perseguido por su cuerno ya que brindaba protección contra todos los venenos asà como enfermedades, lo cual lo hacÃa muy longevo a quien se lo administraba; los nobles y los hombres buscaban estos dones consumiendo ese cuerno en forma de polvo en la comida y bebida, preferiblemente en una copa hecha del mismo material. Por obtener este remedio contra la muerte, los nobles de la antigüedad pagaban cifras astronómicas. De este modo creÃan que jamás podrÃan ser envenenados.
En realidad, la materia prima de estas milagrosas copas debÃa provenir de los cuernos de algún rinoceronte o del comillo del narval, una pequeña ballena cuyos machos desarrollan tales colmillos a partir de uno de los dos únicos dientes que poseen. Se ha especulado mucho sobre la identidad del animal que pudo haber dado principio a la leyenda del unicornio. La explicación más plausible es que naciera como un intento de Ctesias y sus ayudantes de describir el rinoceronte de la India, un animal de hasta cuatro toneladas que, efectivamente posee un único cuerno sobre su hocico.
A su vez simbolizaba la virginidad, es por ello que se creÃa que la peligrosa caza del unicornio se simplificaba mucho cuando los cazadores usaban una joven virgen con la que atraer a la criatura y amansarla, de forma que matarlo resultaba mucho más fácil.
Representación artÃstica [editar]
El unicornio ha sido representado por múltiples artistas a lo largo del tiempo. Dos de las representaciones más célebres son dos series de tapices: La dama del Unicornio (Musée de Cluny), y La Caza del Unicornio (The Cloisters). También es el caso del más famoso álbum del cantautor cubano Silvio RodrÃguez: Unicornio, o el libro de poesÃa de Carlos Alva: Unicornio.
